¿Para qué sirven estas lenguas?

La cuestión puede abordarse desde dos puntos de vista:

Desde un punto de vista científico:

Cada enunciado, aunque sea breve, corresponde a una realidad particular y la pone en escena. Hablar resulta ser una actividad de ingenio permanente que consiste en decir o describir un número potencialmente ilimitado de realidades con un repertorio limitado de palabras y unas reglas gramaticales concretas. Encontrar la palabra justa, en el contexto concreto que se describe, es por tanto un reto y un logro permanentes. Además, el repertorio de palabras y las combinaciones posibles varían mucho de una lengua a otra.

La palabra alemana «Autohaus» —literalmente «casa de coches»— sugiere relaciones semánticas que no existen en la expresión francesa «concession automobile» (concesionario de automóviles). Una remite fácilmente al edificio; la otra, a la marca comercial. Vemos así que los juegos de palabras posibles, las conexiones de sentido que pueden establecerse y las distintas maneras de percibir una misma realidad varían mucho de una lengua a otra. A la inversa, el hecho de que dos lenguas dispongan de palabras con connotaciones tan distintas implica que la propia realidad, la del «concesionario» o la de la «casa de coches», es significativamente diferente según el contexto.

Si las palabras construyen una realidad concreta, también deben ajustarse a ella.
La relación entre las palabras y el mundo real es, por tanto, dialéctica. Este movimiento permanente y bilateral corresponde a la actividad de pensar. Encontrar la palabra adecuada para interpretar la realidad es también construir una realidad que depende de la palabra empleada. En este sentido puede decirse que una lengua es una «visión del mundo» particular,
ya que una lengua dada nos permite ir y venir entre el lenguaje y la realidad,
gracias a un conjunto de reglas que esa lengua impone, y dentro de ellas. Todo puede decirse en todas las lenguas, pero lo que se dice, la realidad interpretada, siempre será distinta de una lengua a otra.

Si desaparece una manera particular de usar el lenguaje, desaparece también una manera particular de pensar. Se comprende entonces la pérdida que tal desaparición puede suponer para la investigación científica, la creación artística o la vida intelectual en general.

Desde un punto de vista político:

No hay ninguna razón para que una manera de usar el lenguaje valga menos que otra.
Ninguna manera de hablar puede considerarse superior a otra.
Asumir plenamente la igualdad lingüística es el único medio de abrir un debate sobre una verdadera democracia lingüística y, en definitiva, de crear un sistema en el que se garantice y regule el derecho a usar, transmitir y promover la propia lengua, así como el derecho a actuar sobre la lengua misma (en la definición de un estándar, en los usos escritos, en la creación y el préstamo de palabras).

En la práctica, el plurilingüismo supone costes y dificultades considerables que no pueden ignorarse pero que pueden gestionarse. Sin embargo, el hecho de que una lengua tenga pocos hablantes no justifica en absoluto su exclusión, del mismo modo que el hecho de que una persona esté enferma o sea pobre no justifica su exclusión social. La democracia tiene un precio.