Lingualia LingualiaLes langues régionales et minoritaires d’Europe

Langues · Langues celtiques

Cornique

Parlé en : Royaume-Uni

01. Information sur la langue

Famille

Indo-européenne / Celtique

Région

Le cornique connaît actuellement un renouveau en Cornouaille.
Le cornique s'articule en tant que langue autonome au VIIème siècle ap. J.-C., lorsque l'avancée des colons saxons provenant de l'est a provoqué la fragmentation du territoire britannique. Au Moyen Âge le cornique a connu son plus grand essor. On estime que le dernier locuteur autochtone cornique était mort à la fin du XVIIIème siècle, quand l'anglais l'avait emporté définitivement sur le cornique.

Données actualisées et sourcées, vérifiées le 14 octobre 2026 · périmètre : Royaume-Uni (Cornouailles)

Nombre de locuteurs

Le recensement de 2021 ne comporte pas de question sur la connaissance du cornique. En Angleterre et au pays de Galles, 117 350 personnes se sont déclarées cornouaillaises (via les questions sur l'identité nationale, la langue principale ou le groupe ethnique) ; 565 d'entre elles l'ont fait en indiquant le cornique comme langue principale1.

En janvier 2026, le conseil de Cornouailles fait état d'un renouveau de l'usage du cornique dans la vie quotidienne ; dans le même communiqué, le député de St Ives Andrew George rappelle que les locuteurs courants restent « peu nombreux »2.

Statut

Le cornique est protégé par la partie II de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires depuis 2002. En janvier 2026, à la demande du gouvernement britannique, le Conseil de l'Europe a approuvé son inscription à la partie III, comme le gallois, le gaélique et le mannois. Les Cornouaillais sont reconnus comme minorité nationale depuis 2014 ; en décembre 2025, le gouvernement a confirmé un accord de décentralisation qui reconnaît ce statut2.

Services publics

Le chef du conseil de Cornouailles, Leigh Frost, cite parmi les signes de renouveau la signalisation bilingue et l'usage du cornique lors des séances du conseil, devenus « quotidiens »2.

Divers

L'édition 2026 du Festival interceltique de Lorient met à l'honneur la culture cornique2.

Sources

  1. Cornish identity, England and Wales: Census 2021, Office for National Statistics, 2023.
  2. Cornish language officially granted Part III status, Cornwall Council, 2026.

02. Poème

Version originale Traduction
Elynor
Aliénor
Nynz aeth marnaz ann un verc'h a'nn bedeir dhy goll traserc'h owth eva tynn dyweuz huz druththa ez owr po gwoluz dywedh-dydh tomm yn skeuz gwoel yntre dywlann garregvoel: groweth rybov, klun worth klun! Pez kan a'dal ann gurun?
Seule l’une des quatre filles fut perdue d’amour Pour avoir bu d’un trait la boisson magique, La boisson plus précieuse que les ors et les trésors, La boisson de cet après midi de roches nues : Etend toi près de moi, cuisse contre cuisse ! Combien de chansons vaut donc une couronne ?
A-dreus ann reverthi glas kan dorrkolonn y's kanas, gwe gwersyow galarow glan Esylz owrwolz ha' Trystan, dywwydhenn war-barth a-dov, bwrdhen ow' fetha ankov: growedh rybov y'th ghwres tont! Kneuz a'dal pymtheg bezont.
Le long des flots, c’est une chanson de coeurs brisés qu’elle chantait, Le tissage des vers pour la douleur de d’Iseut la pure et de Tristan Deux arbres qui ne sont devenus qu’un, Un refrain qui dépasse la mort : Etend toi près de moi, dans ta chaleur insolente. La chair vaut bien quinze besants.
War-yow y-froz Avon Rôs heb hokkya polz nâ' gwortos yn-un dhryi dassonow vyrdh yn mysk tonnigow donzwyrdh, hoedhlow leun a lesk dhy vedh yn-dan nennlenn un ec'hwedh: growedh rybov, kneuz worth kneuz, gwynn kroghen, du ann gwoskeuz!
Sans cesser un moment, ni attendre, coule le Rhône, Il amène dix mille vagues vertes dansantes. C'est toute la vie du berceau à la tombe sous le baldaquin d’une fin d’après midi : Etend toi près de moi, chair contre chair Blanche est la peau, noire est l'ombre !
Tim Saunders
Avec l'aimable autorisation de Francis Boutle Editions
Notes de l’auteur :
On raconte qu'Aliénor d'Aquitaine -encore enfant- avait composé une chanson à propos de l’amour qui liait Tristan à Iseult, la reine de Cornouaille. Aliénor avait était promise en mariage à Richard, comte de Cornouaille (la terre d’Iseult) et roi d'Allemagne, avant de finalement épouser Henry, le frère de Richard et roi d'Angleterre. Je l'imagine descendant le Rhône en compagnie de Richard, tels les amants de Mistral dans le Isclo d'Or. C’est par une chaude après midi d’été lors du funeste voyage qui emmenait Iseult de la Cornouaille à l'Irlande, que Tristan et Iseult ont par erreur bu cette potion qui devait les faire s’aimer à jamais. C'est sous le règne de Richard que le symbole héraldique des 15 besants (disques argent et or, mais également pièces de monnaie de Constantinople acceptées alors dans toute l'Europe) devint le blason de la Cornouaille. Le drapeau de la Cornouaille est lui, la croix de Saint Piran, blanc sur noir.

03. Description linguistique

Le cornique est une langue celtique de la branche brittonique, comme le gallois et le breton2. Il possède un article défini mais pas d'article indéfini, et l'adjectif se place après le nom1.

Sources

Le CD de 2003 ne contenait pas de description de cette langue : ce texte a été rédigé pour le site à partir des sources ci-dessous.

  1. WALS Online – Cornish, World Atlas of Language Structures, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 2013 (v2026).
  2. Glottolog 5.3 – Cornish, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 2025.

04. Dessin animé

Patrick ha'n Pyski Kernewek (Patrick and the Cornish Pisky)
Conte lu sur images (aucun dessin animé trouvé) · 6 min 03 s · chaîne : Speak Cornish · YouTube

Vidéo hébergée sur YouTube et publiée par la chaîne indiquée ; elle peut être retirée à tout moment par son auteur.