Sarde

Le sarde est parlé par environ 1 300 000 personnes sur l'ile de Sardaigne à l'ouest de la mer Méditerrannée. La Sardaigne a été une des premières colonies romaines, et, comme ailleurs dans l'Empire, le latin parlé a donné naissance à une langue romane, pour laquelle on trouve une première trace écrite au 11ième siècle. Pendant le second millénaire, la Sardaigne a tout d'abord été fortement influencée par la présence pisanne puis génoise, avant d'être rattachée à Aragon puis à l'Espagne entre le 14ième et le 17ième siècle. Au 18ième siècle elle passa sous la domination du Piémont, et plus tard de l'Italie.
Le principale problème de la Sardaigne est qu'elle est toujours caractérisée par une très forte diversité dialectale. Comme on le verra ci-dessous, on peut distinguer deux principaux ensembles dialectaux, le groupe du campidanien, au sud, et celui du logudorien, au nord. De plus, le logudorien comprend également les variétés de la partie centrale, linguistiquement conservatrices ou archaïques, autour de la ville de Nùgoro. À l'extrème nord, on trouve des variétés linguistiques que l'on peut qualifier de semi-sarde dans la mesure où, au Moyen-Age, elles ont fortement subi l'influence linguistique de l'italien. Enfin, il existe aussi deux variétés qui ne sont pas d'origine sarde: le catalan dans la ville d'Alghero sur la côte nord-ouest, et le ligure sur les petites îles du sud.
De tout temps, la philologie romane a considéré le sarde comme la langue romane la plus archaïque, c'est-à-dire la langue qui a le mieux conservé certains éléments du latin, comme par exemple certains mots qui ont disparu dans les autres langues romanes: DOMUS (sarde domo) ou MAGNUS (sarde mannu). D'autres éléments archaïques que le sarde a conservé sont: la pertinence des voyelles latines courtes I et U ainsi que la terminaison de la troisième personne singulier en -T.
Le statut sociolinguistique de la langue est celui d'une langue minoritaire, avant toute reconnaissance en tant que langue régionale. On parle sarde essentiellement dans les villages et dans le domaine privé (tant au sein de la famille que pour les échanges non-officiels dans le cadre de la communauté villageoise). L'italien est la langue dominante dans les villes et, dans les villages, elle est la langue de communication avec les étrangers. À ce propos, il est significatif que les locuteurs de différents dialectes de sarde qui sont géographiquement distants utilisent l'italien pour communiquer entre eux. Enfin, l'italien demeure la seule langue que l'on utilise dans un contexte officiel.
Au cours de ces dernières années, la situation légale du sarde s'est améliorée: le sarde a en effet été officiellement reconnu par la loi régionale de l'île en 1997 et par l'Etat italien en 1999. Pour ce qui relève de la question de la standardisation du sarde, il est évident que la diversité dialectale rend extrèmement difficile la définition d' une variété standard. Récemment, une commission d'experts mandatée par le Gouvernement Régional Sarde a proposé une ébauche de variété sarde standard (Limba Sarda Unificata), mais celle-ci a suscité de vives controverses. Il est difficile d'établir si cette proposition sera finalement acceptée par les locuteurs.