Langues · Langues celtiques

Irlandais

01. Information sur la langue

Famille

Indo-européenne / Celtique

Région

L'irlandais est parlé par quelques groupes de familles et des communautés disséminés dans les six comtés de l'Irlande du Nord.

Parlé en tant que langue minoritaire en

Royaume-Uni Irlande L'arrivée des populations celtiques en Irlande remonte aux IIIème ou IVème siècles av. J.-C. À l'époque de la christianisation de l'île qui a eu lieu au Vème siècle après J.-C., l'irlandais était la langue de la plus grande partie de la population.
Avec l'invasion anglo-normande des XIIème et XIIIème siècles, l'anglais a commencé à pénétrer en Irlande. La vivacité de la langue et de la culture irlandaises a continué de persister, malgré les proscriptions officielles qui avaient été dictées par quelques lois dont la plus importante date de 1537. La littérature en langue irlandaise remonte au VIIème siècle, ce qui fait d'elle une des langues écrites les plus anciennes d'Europe.

Données actualisées et sourcées, vérifiées le 14 octobre 2026 · périmètre : Irlande ; Royaume-Uni (Irlande du Nord)

Nombre de locuteurs

Irlande, recensement de 2022 : près de 1,9 million de personnes de 3 ans et plus (environ 40 %) déclarent savoir parler irlandais, soit 112 500 de plus qu'en 2016¹. Parmi elles, 195 029 disent le parler très bien, 593 898 bien et 1 034 132 pas bien¹. Près de 72 000 personnes le parlent chaque jour en dehors du système éducatif (environ 1 900 de moins qu'en 2016) et un peu plus de 115 000 chaque semaine¹. Dans le Gaeltacht, un peu plus de 20 000 personnes le parlent chaque jour, soit 31 % des locuteurs de ces zones¹.

Irlande du Nord, recensement de 2021 : 228 617 personnes de 3 ans et plus (12,4 %) ont des compétences en irlandais ; 126 743 (6,9 %) savent le parler, dont 43 557 le parlent chaque jour².

Statut

Union européenne : l'irlandais, langue officielle et de travail de l'UE depuis 2007 avec une dérogation limitant les traductions, a obtenu le statut complet le 1er janvier 2022, date de la fin de cette dérogation³.

Irlande : la loi de 2021 modifiant la loi sur les langues officielles, promulguée le 22 décembre 2021, remplace les « plans linguistiques » des organismes publics par des normes linguistiques et fixe l'objectif que 20 % des nouvelles recrues de la fonction publique maîtrisent l'irlandais d'ici 2030⁴.

Irlande du Nord : la loi de 2022 sur l'identité et la langue (Identity and Language (Northern Ireland) Act 2022) comporte des dispositions sur la langue irlandaise et crée un commissaire à la langue irlandaise⁵.

Services publics

Irlande : en vertu de la loi de 2021, les organismes publics doivent consacrer au moins 20 % de leur publicité annuelle à l'irlandais, utiliser des logos en irlandais ou bilingues, proposer leurs formulaires en irlandais et répondre sur les réseaux sociaux dans la langue utilisée ; une échéance doit être fixée pour que tous les services de l'État dans le Gaeltacht soient disponibles en irlandais⁴.

Enseignement

Irlande du Nord, année 2025-2026 : 7 811 élèves suivent un enseignement en irlandais dans 86 établissements ou unités (1 009 en préscolaire, 4 731 en primaire, 2 071 dans le secondaire)⁶. Le ministère de l'Éducation a l'obligation légale d'encourager et de faciliter le développement de l'enseignement en irlandais⁶.

Médias

La chaîne en langue irlandaise TG4 a été regardée en 2024 par plus de 80 % de la population irlandaise (3,73 millions de personnes) ; sa part d'audience moyenne a atteint 2,2 %, son meilleur niveau depuis 2009, ce qui en fait la 7e chaîne la plus regardée du pays⁷. Son lecteur en ligne a enregistré 4,3 millions de vues (+23 %)⁷.

Sources

Census 2022 Results Profile 8 – The Irish Language and Education (communiqué), Central Statistics Office (CSO), 2023.
Census 2021 main statistics language tables : MS-B05 Knowledge of Irish ; MS-B07 Frequency of speaking Irish, Northern Ireland Statistics and Research Agency (NISRA), 2022.
Irish gains full status as an official language of the EU, Centre de traduction des organes de l'Union européenne (CdT), 2022.
Official Languages (Amendment) Act 2021, An Coimisinéir Teanga, consulté en 2026.
Identity and Language (Northern Ireland) Act 2022 – table des matières, legislation.gov.uk, 2022.
Irish Medium Education 2025/26 (Northern Ireland School Census), Department of Education (Northern Ireland), 2026.
TG4 celebrates outstanding year of viewership and engagement in 2024, TG4, 2025.

02. Poème

Écouter le poème

Version restaurée (bruit de fond réduit, niveau harmonisé) · 1:00 · Télécharger · original non traité (MP3 11,025 kHz, mono)

Version originale Traduction

Cuirt an Mheadhan Oidhche

La cour de Minuit

Ba ghnáth mé ar siúl le ciumhais na habhann Ar bháinseach úr is an drúcht go trom, In aice na gcoillte i gcoim an tsléibhe Gan mhairg gan mhoill ar shoilseadh an lae Do ghealadh mo chroí nuair chin Loch Gréine An talamh, an tír, is íor na spéire Ba thaitneamhach aoibhinn suíomh na sléibhte Ag bagairt a gcinn thar dhroim a chéile. Ghealfadh an croí bheadh críon le cianta Caite gan bhrí nó líonta le pianta An séithleach searbh gan sealbh gan saibhreas D’fhéachfadh tamall thar bharra na gcoillte Ar lachain ina scuain ar chuan gan cheo, An eala ar a bhfuaid is í ag gluaiseacht leo Na héisc le meidhir ag éirí anairde , Péirse i radharc go taibhseach tarrbhreac Dath an locha agus gorm na dtonn Ag teacht go tolgach torannach trom, Bhíodh éanlaith i gcrann go meidhreach mómhar, Léimneach eilte i gcoillte im chóngar, Géimneach adharc is radharc ar shlóite, Tréanrith gadhar is Reynard rompu.

J'avais pour habitude lézarder auprès de la rivière Dans les près raffraichis de rosée, Dans les bois qui bordent la montagne A l'aube du jour, sans peur ni effroi, je sortais. Cela réjouissais mon âme que de voir le Loch Graney, La campagne avoisinante, et le bord des cieux. Ô, quelle joie que les montagnes Qui se battent pour atteindre le ciel. Cela réjouissait mon coeur vieillissant De pouvoir dépenser sans souci ni peine, L'exil désolé des pauvres, De voir au delà des frondaisons, Les canards paisiblement avancer, Poursuivre les cygnes majestueux. Les poissons qui énergiquement s'ébattent Et au loin, une vue mordorée, La masse bleue d'un lac Qui court sur les berges avec la force du tonnerre Les oiseaux chantant gaiement dans les arbres, Le daim qui s'enfuit dans les bois, En entendant les hurlements des trompes des chasseurs, Qui sont après les meutes de renard.

Brian Merriman

03. Description linguistique

L'irlandais est une langue celtique de la branche goïdélique². La phrase commence par le verbe, suivi du sujet puis du complément¹. Il n'a pas d'article indéfini, et ses pronoms ne font pas de distinction de politesse : pas d'équivalent du « tu » et du « vous »¹.

Sources

Le CD de 2003 ne contenait pas de description de cette langue : ce texte a été rédigé pour le site à partir des sources ci-dessous.

WALS Online – Irish, World Atlas of Language Structures, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 2013 (v2026).
Glottolog 5.3 – Irish, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 2025.

04. Dessin animé

Scéal an Lae | Puifín Beag agus an Ubh | Sinéad Ní Uallacháin 🐧📚
Conte lu sur images (aucun dessin animé trouvé) · 5 min 33 s · chaîne : Cúla4 · YouTube

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