Galicien

Le galicien est défini dans le statut d’autonomie de la région comme étant la langue naturelle de la Galice. C'est une langue romane, qui s'est développée aux alentours du IXème siècle comme une émanation du latin vulgaire amené par les soldats romains dans la péninsule ibérique. Le galicien a ensuite pris le pas sur les nombreuses langues pre-celtiques, celtiques et para-celtiques parlées de la péninsule, car en raison de leur très grand nombre et du fait qu'elles étaient avant tout des langues orales, ces langues n'ont pu faire face à la pression exercée par le latin écrit, et elles n'ont subsisté qu'à l’état de substrat affectant le vocabulaire et la prononciation. Les langues des autres tribus et peuples, les alamans, visigoths et dans une moindre mesure les arabes, vont influencer l'évolution du latin vulgaire en une langue à part entière désormais connue sous le nom de « Galego » ou galicien. Elle doit son nom à l'ancienne province romaine de « Gallaecia » qui s’étendait bien au-delà des frontières de l'actuelle Galice, incluant jusqu'à ce que nous appelons désormais le Portugal. Avant d’être un royaume indépendant le Portugal était donc un royaume Gallaicien, où était parlé le galicien. A la suite de la séparation entre la Galice et le Portugal (qui s'étendit ensuite jusqu'à l’Algarve), la langue parlée dans la région s'est fait connaître comme étant le « portugais », un nom qui lui est resté et qui s'est répandu au travers du globe quand le Portugal est devenu une puissance coloniale. Cependant, d'un point de vue historique, le galicien et le portugais sont une seule et même langue. Dans les faits, la séparation politique entre la Galice et le Portugal (depuis le XI ème siècle) et la domination de la Galice par le royaume de Castille ont induit une évolution toujours plus différente dans la manière dont la langue était parlée d'une rive à l'autre de la Minho (fleuve séparant les deux région, qui est devenu une frontière politique).
L'histoire du galicien peut être divisée en trois périodes différentes : celle du galicien ancien, du galicien moyen et celle du galicien moderne. Le galicien ancien est également appelé le galego-portugais médiéval et couvre la période qui va de l'apparition de la langue au Moyen-Age jusqu’au XV ème siècle. Pendant cette période de 700 ans, le galicien était utilisé de manière tout à fait courante par toutes les couches de la société et pour toutes les activités, même si en d'autres lieux le latin était resté la langue de l'écriture. Ce n'est qu'à la fin de cette période que le castillan a commencé sa pénétration, en tant que langue des classes dominantes venues de l'extérieur. Le galicien, ou plutôt le galego-portugais, atteignait alors des sommets littéraires, notamment en ce qui concerne la poésie, et a donné naissance à la brillante école galego portugaise avec des écrits aussi célèbres que « Cantigas de Amo »r, « Cantigas de Amigo » ou « Cantigas de Escarnio e Maldizer »…
Le galicien moyen est celui de la période qui va du XVI ème au XVIII ème siècle et qui est marqué par une disparition presque totale du galicien en tant que langue écrite. La colonisation politique de la Galice par le royaume de Castille (qui avait débuté au XV ème siècle) s'est accompagnée par l’imposition graduelle du castillan comme langue de pouvoir et d'administration, le castillan devenant de facto la langue utilisée pour toutes fins et à tout propos. Le galicien qui était pourtant la langue parlée par toute la population, s’est trouvé relégué au rang de langue parlée, de plus en plus rejetée par les classes dirigeantes, considérée comme la langue inférieure parlée par les ignorants et les personnes sans éducation. En même temps que la langue perdait en prestige et devenait de plus en plus méprisée, la littérature galicienne qui avait connu une telle gloire disparaissait lentement et sûrement.
La période du galicien moderne couvre le XIX ème et le XX ème siècles. Bien que le XIX ème ait été une période de renaissance littéraire brillante avec des écrivains comme Rosalia de Castro, sur les plans politiques et sociaux le galicien a continué de jouer un rôle secondaire, alors que le castillan restait la langue de l’administration, de l’enseignement, de l’église… seule langue de pouvoir et langue officielle effective. D'un autre côté cette période a vu les premiers bourgeonnements d’un mouvement culturel et politique prônant l’usage du galicien, et une dignité retrouvée pour cette langue. Durant le premier tiers du XXème siècle, le galicien a continué de gagner du terrain en termes d’expression littéraire, poussé par l’émergence d’un nationalisme galicien qui faisait de la langue l’une des principales revendications de son agenda politique. Cependant, la guerre civile espagnole qui a débuté en 1936, suivie par la dictature de Franco, a mis un arrêt brutal à ce mouvement. La mort de Franco en 1975 a permis le début d'un processus de changement juridique conduisant à la reconnaissance du galicien en tant que langue officielle de la Galice avec l’espagnol. La Loi pour la Langue et la Normalisation a également été votée, permettant de faire entrer le galicien dans le système d’éducation et dans l'administration publique, même si de nombreux objectifs définis alors restent à atteindre.
Le galicien est parlé en divers points du globe sous forme de portugais. Il a avec cette langue de nombreux traits communs, les différences affectant avant tout la prononciation. Il est de plus parlé dans les quatre provinces qui constituent la Communauté Autonome de Galice (c'est à dire la Coruña, Lugo, Ourense et Pontevedra) et dans les régions voisines des Asturies, Leon et Zamora. Le galicien reste également une langue vivante pratiquées par les nombreux galiciens émigrés à l’étranger. Même si le nombre de jeunes locuteurs a diminué de manière notable ces dernières années et même si la situation de bilinguisme avec l'espagnol doit encore être clarifiée, le galicien est encore parlé par le grande majorité de la population (80%) et la presque totalité le comprend.

X. R. Freixeiro Mato