Sorabe

Il n'existe pas de recensement linguistique en Allemagne, et la dernière grande enquête sur le bas-sorabe date de 1993-1995¹.

Les pouvoirs publics saxons évoquent environ 60 000 Sorabes, dont 20 000 Bas-Sorabes au Brandebourg et 40 000 Haut-Sorabes en Saxe ; selon une étude de l'université de Leipzig (2024), ces chiffres d'appartenance sont souvent pris à tort pour des nombres de locuteurs¹. La dernière estimation scientifique (Lewaszkiewicz, 2014) fait état d'au plus 8 500 personnes capables de communiquer activement en haut-sorabe et 1 000 en bas-sorabe¹.

Bas-sorabe : l'étude de 2024 estime entre 50 et 100 le nombre de locuteurs compétents, et à moins de 100 celui des personnes qui l'ont appris comme première langue¹. Le centre linguistique WITAJ de Cottbus connaît 15 familles dans lesquelles au moins un parent parle sorabe aux enfants¹.

Les droits des Sorabes relèvent de deux lois régionales : en Saxe, la loi sur les droits des Sorabes du 31 mars 1999⁴ ; au Brandebourg, la loi Sorabes/Wendes du 7 juillet 1994, modifiée en dernier lieu le 5 mars 2024, qui reconnaît les Sorabes/Wendes comme « partie égale en droits du peuple de l'État » et délimite leur aire d'implantation historique³. La délimitation définitive de cette aire au Brandebourg reste en suspens, après des décisions du tribunal administratif de Cottbus contestées en appel².

L'Allemagne applique la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires au haut-sorabe en Saxe et au bas-sorabe au Brandebourg². En septembre 2023, le Landtag de Brandebourg a décidé d'accepter 13 engagements supplémentaires pour le bas-sorabe ; la procédure fédérale n'était pas achevée au début de 2026².

La Fondation pour le peuple sorabe est financée par l'État fédéral (trois sixièmes), la Saxe (deux sixièmes) et le Brandebourg (un sixième) ; un cinquième accord de financement doit couvrir la période 2026-2030². Depuis le 1er mai 2025, le Code civil autorise les formes de noms de famille adaptées au genre selon la tradition sorabe².

Saxe : dans l'aire d'implantation sorabe, chacun peut utiliser le sorabe devant les autorités saxonnes, avec le même effet juridique que l'allemand et sans frais ni désavantage ; la signalétique publique doit y être bilingue⁴. Le droit de s'exprimer en sorabe devant les tribunaux des districts d'origine est garanti, y compris pour les requêtes et pièces écrites². Les 42 communes de l'aire d'implantation reçoivent chacune environ 5 000 € par an pour les surcoûts du bilinguisme, et un service central installé à Hoyerswerda les accompagne². Depuis avril 2025, une commissaire du gouvernement saxon coordonne les affaires sorabes entre les ministères².

Brandebourg : dans l'aire d'implantation, le bas-sorabe peut être utilisé devant les autorités du Land et des communes avec le même effet juridique que l'allemand ; bâtiments publics, rues, places, ponts et panneaux de localité doivent être signalés en allemand et en bas-sorabe³. Depuis juillet 2025, plusieurs démarches administratives en ligne du portail service.brandenburg.de (permis de conduire, déclarations d'activité, etc.) sont disponibles en bas-sorabe².

Saxe : en janvier 2022, environ 2 900 élèves apprenaient le sorabe, dont 2 250 selon le concept bilingue « 2plus » (16 écoles) et 650 comme langue étrangère (11 écoles primaires)⁵. Le concept 2plus a été évalué par l'université de Leipzig, et l'Institut sorabe a mené des tests de compétence linguistique auprès des élèves de 8e année².

Brandebourg : au lycée bas-sorabe de Cottbus, le sorabe est obligatoire jusqu'au baccalauréat ; de 1994-1995 à 2022-2023, 1 652 élèves l'y ont étudié jusqu'à la dernière année¹. Le programme régional de soutien aux crèches proposant le sorabe a été révisé en septembre 2025 et porté à trois ans (2026-2028)². L'Université technique de Brandebourg prépare une formation de professeurs des écoles en sorabe à Senftenberg ; les enseignants du secondaire continuent d'être formés à l'université de Leipzig².

Adultes : le projet d'immersion ZORJA a accueilli un premier groupe de 12 personnes en septembre 2023, pour dix mois de cours à plein temps¹.

Radio et télévision publiques : « MDR Sachsen – Serbski rozhłós » diffuse 25,5 heures par semaine en haut-sorabe depuis le studio de Bautzen, et le RBB des programmes en bas-sorabe depuis Cottbus ; les applications « MDR Serbja » et « rbb serbski » regroupent leur offre en sorabe². Un membre du peuple sorabe siège au conseil de l'audiovisuel du MDR depuis décembre 2021². Aucun programme privé entièrement en sorabe n'a été autorisé en Saxe².

Cinéma : le réseau de cinéma sorabo-allemand « Łužycafilm » reçoit environ 420 000 € jusqu'en 2031 sur des fonds pour la transition structurelle de la région².

Presse : la maison d'édition Domowina, à Bautzen, publie Serbske Nowiny, Nowy Casnik et la revue Rozhlad⁶.

La Sächsische Landesmedienanstalt a soutenu des films sur la vie des Sorabes, en partie tournés en sorabe : « winterlieb – libawka », « blaubeeren – cerne jogody » et « kohle – wuhlo »². Au Brandebourg, toutes les aides du Medienboard Berlin-Brandenburg (cinéma, télévision, séries, jeux) sont ouvertes aux productions en bas-sorabe².