01. Information sur la langue
Famille
Indo-européenne / Celtique
Région
Si on rencontre des locuteurs de gaélique dans toute l'Ecosse, ceux-ci se concentrent principalement dans les îles Hébrides, à Skye et Lochalsh, Lochaber, Sutherland, Argyll et Bute, Ross et Cromarty, ainsi qu'à Inverness. Des locuteurs de gaélique sont également présents dans les villes d'Edimbourg, Glasgow et Aberdeen.
Le gaélique a été importé en Écosse vers la fin du Vème siècle après J.-C. par les colons irlandais venant du nord-est de l'Irlande. Jusqu'au XVIIème siècle, l'Écosse et l'Irlande ont eu en commun la langue littéraire, mais depuis la langue parlée s'est différenciée et divisée en deux souches distinctes, appartenant toutefois à la même famille. Entre la moitié des IXème et XIème siècles le gaélique écossais a atteint le sommet de sa splendeur: c'était la langue de la cour d'Écosse et des monastères, et encore de nos jours on peut remarquer la diffusion qu'elle avait par la présence des toponymes d'origine gaélique disséminés dans tout le pays. La destinée du gaélique subit un grave coup avec le mariage du roi d'Écosse, Malcolm Canmore, avec la princesse Margaret d'Angleterre en 1070. Depuis cette date l'anglais n'a fait que progresser dans la région, devenant la langue des classes dirigeantes, du commerce et des échanges.
Données actualisées et sourcées, vérifiées le 14 octobre 2026 · périmètre : Royaume-Uni (Écosse)
Nombre de locuteurs
Recensement écossais de 2022 : 130 161 personnes de 3 ans et plus (2,5 %) ont des compétences en gaélique, soit 43 105 de plus qu'en 2011 (1,7 %)1,2. Environ 44 000 personnes le parlent, le lisent et l'écrivent (32 000 en 2011), et 46 000 le comprennent seulement, désormais la catégorie la plus nombreuse1.
La plus forte hausse concerne les 3-15 ans (+11 200) ; la part des moins de 50 ans parmi les personnes ayant des compétences en gaélique est passée de 57 % à 62 %1. Dans la circonscription des Hébrides extérieures (Na h-Eileanan an Iar), 57 % des habitants ont des compétences en gaélique, la proportion la plus élevée d'Écosse1.
Statut
La loi de 2025 sur les langues écossaises (Scottish Languages Act 2025) reconnaît le statut du gaélique (art. 1) ; ce statut officiel est entré en vigueur le 30 novembre 20252,3. La loi permet de désigner des « zones d'importance linguistique » dans les communautés gaélophones, prévoit une stratégie nationale et des normes pour le gaélique, et introduit des objectifs chiffrés de locuteurs et d'apprenants2,3.
Elle complète la loi de 2005 sur le gaélique (Gaelic Language (Scotland) Act 2005), qui a créé l'organisme public Bòrd na Gàidhlig et le plan national pour le gaélique4.
Services publics
Enseignement
Secondaire : 5 498 élèves (1,7 %) recevaient un enseignement en gaélique en 2024-2025 et 5 434 (1,7 %) en 2025-20265. La loi de 2025 permet aux parents de demander la création d'une école en gaélique et de solliciter des places en gaélique pour la petite enfance, et prévoit davantage de qualifications en gaélique2,3.
Médias
Divers
Le gouvernement écossais a alloué 35,7 millions de livres en 2025 aux initiatives en faveur du gaélique et du scots2.
Sources
- Gaelic and Scots in Scotland – what does the census tell us?, SPICe – Scottish Parliament Information Centre (A. Aiton, N. Sharratt), 2024.
- Growing Scotland's languages (communiqué : statut officiel du gaélique et du scots), Scottish Government, 2025.
- Scottish Languages Act 2025 (asp 10) – table des matières, legislation.gov.uk, 2025.
- Gaelic Language (Scotland) Act 2005 (asp 7) – table des matières, legislation.gov.uk, 2005.
- Gaelic Medium Education in Secondary Schools, 2025/26, Scottish Government, 2026.
- Record-breaking year for MG ALBA as Gaelic drama goes global (rapport annuel 2024/25), MG ALBA, 2025.
02. Description linguistique
Le gaélique d'Écosse est une langue celtique de la branche goïdélique, comme l'irlandais2. La phrase commence par le verbe, suivi du sujet puis du complément1. Il distingue deux genres et possède un article défini, mais pas d'article indéfini1. Les questions fermées se forment par une forme spéciale du verbe1.
Sources
Le CD de 2003 ne contenait pas de description de cette langue : ce texte a été rédigé pour le site à partir des sources ci-dessous.
- WALS Online – Gaelic (Scots), World Atlas of Language Structures, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 2013 (v2026).
- Glottolog 5.3 – Scottish Gaelic, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, 2025.
03. Dessin animé
Vidéo hébergée sur YouTube et publiée par la chaîne indiquée ; elle peut être retirée à tout moment par son auteur.